一提到发明，你可能立刻想到飞机、火车，但本书要讲的是那些最基本的发明：第一件衣服、第一根绳子、第一座桥、第一只碗等，这些今天看来简单至极的东西，最初却是最不容易被发明的。<br />　　普通动物也有简单的“发明”，但人类的发明与之有天壤之别。在残酷环境的逼迫下，人尽可能地运用大脑，逐渐懂得把手、脚、嘴、眼、耳等身体器官中蕴藏的力量无限扩大，如用棍棒　扩大手的力量，用轮子扩展脚的功能，用飞行器将人的身体牵引到空中等，这些发明创造实际是人的身体的延伸。从找到第一件兽皮、第一个洞穴遮体避寒，到建造房屋、发明各种机械、人是如何创造这些奇迹的？<br />　　房龙妙笔讲述人类发明的秘密。<br />　　简洁优美的英文和忠实流畅的中文对译，再配上房龙亲手绘制的插图，将给你的阅读带来无穷乐趣。<br /><br />　　我们恰恰既不是奴隶，也非主人。我们增强了手、脚、眼、耳的能力，以获得自由。我们创造那些无生命的东西来给我们服务，但突然发现自己受制于它们了。<br />　　但这不意味着我们以前不该努力增强自己的能力。<br />　　它只说明我们增强得还不够。<br />——房龙

房龙（Hendrik Willem van Loon,1882-1944），荷裔美国著名通俗历史学家。一生出版了三十余种书籍，单枪匹马地将人类各方面的历史几乎全部复述一遍。其中《宽容》、《人类的故事》、《房龙地理》等畅销著作，影响了几代人。 郁达夫曾说，房龙的笔有一种魔力，干燥无味的科学常识经她那么一写，无论大人小孩，读他书的人都觉得娓娓忘倦了。