《一生的忠告》所收进的信大部分是切斯特菲尔德勋爵写给其私生子菲利普•斯坦霍普的，一小部分是写给其继子菲利普•斯坦霍普的。这些私人信件能够出版面世，我们要感谢他的儿媳，正是她在切斯特菲尔德勋爵死后公开这些信件，世人才有缘见到这些“优雅”的福音书了。200多年来，切斯特菲尔德勋爵写给儿子的家书风靡欧洲各国，成为西方家庭教育孩子的必备书。他的名字——切斯特菲尔德更是成为“温文尔雅”的代名词。