本书编选的目的是为广大文学爱好者提供一个新的魏晋南北朝诗选本。这个选本既不宜篇幅过大，也不宜过小，力求尽量收入这一时期著名作家的代表作，使读者对这一时期的诗歌面貌有一个大致的了解，并且从中了解到魏晋南北朝诗的历史地位及其为唐诗的繁荣所起的准备作用。为了便于普及起见，一引起过于艰深的诗篇和某些思想倾向不很健康的作品都未入选，同时为便于读者了解诗意，我们作了一引起简明的注解和点评。在注解方面，我们考虑到读者的需要，一般很少引证前人的原文，以求通俗易懂。在点评方面，我们参考了不少前人的意见。