本小说以20世纪40年代著名的延安保卫战为背景，通过我军战士机智勇敢的战斗，描绘了一幅壮阔雄浑的革命历史画卷，洋溢着革命乐观主义和历史乐观主义的激情。小说结构宏伟开阔，情节波澜起伏，气势磅礴，曾被称为“革命史诗的一部初稿”。本书不仅塑造了革命英雄人物突出的形象，而且为我国当代文学史开创了描写我军高级将领的先河。本书使用的是人民文学出版社1956年6月版。