美国当代知名历史学教授罗格·文斯教授围绕“历史艺术与科学”这一主题而选编的这本兰克论著集，选录了最能全面体现兰克史学思想与见解的论著，其中包括兰克最为出名、最能体现其治史态度的四本专著的导言，以及一些从兰克史学原著或读书笔记中辑出的、鲜为人知的而又是兰克史学思想重要体现的文字。

列奥波德·冯·兰克（LeopoldvonRanke，1795―1886）,十九世纪德国著名历史学家，也是西方近代史学的重要奠基者之一，以倡导“如实直书”而著称，被誉为“近代史学之父”。他主张研究历史必须基于客观地搜集研读档案资料之后，如实地呈现历史的原貌，他的这种史学主张，被称作兰克史学，对后来东西方史学都有重大的影响。其主要著作有：《拉丁与条顿民族史》、《奥斯曼人与西班牙君主国》、《教皇史》、《宗教改革时期的德国史》、《论列强》、《十六、十七世纪的法国史》、《世界史》等。