本书是一部可读性很强的书，覆盖了美国短篇小说发展的每个主要阶段，凸显了每位文学巨匠的代表作品，融学术性、知识性和趣味性为一体。选材颇有代表性，从浪漫主义的欧文到有浓重清教色彩的霍桑，从美国西部的马克·吐温到西班牙内战时期的海明威，从自然主义的杰克·伦敦到魔幻现实主义的辛格，从美国南部的福克纳又到美国南部的韦尔蒂。此外，这些文学作品上触摸到了上帝，下又碰见魔鬼，在中间不断地与人类的良心较量，同时又让我们了解我们自己和生活的真谛。它不仅仅是一部供英语专业本科高年级学生阅读的好教材，而且还是一面具有历史元素的镜子。