本书明确地表明作者的理论体系是以行为主义为基础的。作者在书中提出,心理学的对象是整体性行为，提出了中介变量这个概念。托尔曼在书中还提出了行为公式，表明行为随情境变量和其他前因变量的而变化。作者的中介变量的思想和实验结果对现代认知心理学产生过重要影响。

爱德华·托尔曼（Edward Chase Tolman，1886—1959)，美国心理学家。1937年曾任美国心理学会主席。1957年获该学会卓越科学贡献奖。新行为主义代表人物之一，目的行为主义的创始人。