《中国近代思维的挫折》以极其宽广的视野，描绘出从王阳明、经过泰州学派、到李卓吾的所谓“王学左派”的中国近代思想史的展开，再现了当时社会与思想运动的活泼气息，并指出这个时期已经出现了近代市民意识的萌芽。与此同时，《中国近代思维的挫折》又向我们描绘出了一幅这些新生事物由于过早出现的缘故，最终毫无意义地遭受了“挫折”的图画。在日本，《中国近代思维的挫折》作为在中国思想史研究中最早提出中国“近代”问题的具有划时代意义的研究著作，是研究中国思想史的日本学者的必读文献：亦是在二<br />战后最早对战前日本的历史学观进行反省的同时，对所谓“亚洲停滞论”这个战后历史学界的重要课题展开研究的第一本重要著作。实际上，二战后的日本对中国近代思想的研究，就是从《中国近代思维的挫折》开始的。

岛田虔次(1917—2000) 毕业于日本京都帝国大学文学部吏学科，历任东方文化研究所助教，东海大学预科教授，京都大学人文科学研究所副教授、教授，京都大学文学部教授、名誉教授(退休后)，日本学士院院士。不但在日本，就是在世界学术界，也被公认为是东洋史、东洋思想史，特别是中国学研究领域的学术权威和泰斗之一。在中国学方面，尤以对朱子学、阳明学以及中国近代史的高深造诣而著称。而奠定其在学术界不可动摇之地位的，即是《中国近代思维的挫折》和《朱子学与阳明学》两本著作。美国普林斯顿大学著名学者余英时教授评价他是“世界中国学的伟大的指导者，日本的国宝”。