吴冠中的作品，从什么时候起，已是诗话相联。虽然有可能会被有些人认为，自己写自己绘画作品的情意，是多余的话，因为绘画所未能表达的，求救于文字又有何补？但因为他曾写过不少绘画作品的题外话，是对自己作品的感触，引起一些读者的欢迎，因而画与文成了相得益彰的互补。而这本《画外文思》，作者也竭力想写出创作心态的前前后后，裸露自己的隐私、隐痛、隐忧，因为她们正是作者的美感之母。

吴冠中，笔名荼，1919年出生于江苏省宜兴县。1942年毕业于国立杭州艺术专科学校。1946年考取公费留学，次年赴法国巴黎国立高等美术学院深造。1950年回国，先后任教于中央美术学院、清华大学建筑系及中央工艺美术学院。
吴 冠中数十年来历经坎坷；苦恋家园。在致力干油画民族化与中国画现代化的不断探索与革新中创作了大量的绘画艺术作品。他是第一位在大英博物馆举办个展的在世东方画家，其作品在国际艺术品拍卖中创在世中国画家之最，目前在国内外已出版画集、文论集、散文集七十余种，曾获法国文艺最高勋位和巴黎市金勋章，2002年3月入选为法兰西学院艺术院通讯院士。
吴冠中现任中国人民政治协商会议常委、中国美术家协会理事、清华大学美术学院教授等职务。