衍生品的基本知识是理解现代金融的必要工具。《衍生品市场基础》介绍了衍生品（主要是指期货、期权、互换和结构化产品）、交易衍生品的市场及其运用的一般性知识，目的在于帮助读者理解现存的衍生工具，这些工具是如何被使用的，谁在出售这些工具，这些工具是如何定价的，以及这些工具和概念如何在金融中被更广泛地使用。另外，《衍生品市场基础》中的案例计算可以使用Excel或CIpenOffice进行，因此读者可以很容易地把期权定价函数结合到电子表格中，并且还可以检查和修改程序代码。标准的内嵌式电子表格函数也将贯穿全书。<br />《衍生品市场基础》适合金融学及相关专业本科生、研究生作为教材使用，也适合相关社会从业人员作为参考用书。

罗伯特·L·麦克唐纳是西北大学凯洛格商学院著名的金融学教授，从1984年开始他就在凯洛格商学院教学。他是《金融研究评论》的联合主编，并且也是《金融学杂志》、《财务与数量分析》、《管理科学》以及其他杂志的副主编。他在北卡罗来纳大学教堂山分校获得经济学学士学位，在麻省理工学院获得经济学博士学位。