该书选取表达自由思想的形成过程作为研究对象，借鉴发生学的方法，以传播学的角度为切入，对英国近代表达自由思想的形成过程进行了梳理和分析，并在此过程中关注这一思想形成的内在动因。研究认为，建立在古典道德观和哲学基础之上的表达自由基本原则，对近代以后表达自由观形成的影响突出地表现为：关于自由与言论自由的传统被重新探讨并不断受到反思与质疑；国王“神圣权力”与个人“天赋人权”在表达权利上相互渗透与冲突，促使表达自由不断朝向要求规范化的制度基础和保障的方向发展。研究旨在改变过去对表达自由思想片面化、简单化的理解，将表达自由思想置于近代英国社会主导结构的变革以及话语博弈的双重维度中考察，论证这一思想的形成过程从制度的层面建构了权力、知识、出版之间的关联，而推动其思想内涵转变的恰是基于社会转型期的利益差异。

吴小坤 博士，上海市高校人文社会科学重点研究基地、上海大学影视与传媒产业研究基地主任助理，上海大学影视 学院讲师，《世界传媒产业评论》主编助理。译有《论出版自由》（[英]詹姆斯·密尔著，上海交通大学出版社，2008年10月）；著有《美国新媒介产业》（第一作者，中国国际广播出版社 ，2009年4月）；发表学术论文20余篇；翻译学术论文10余篇；目前承担研究课题2项，参与研究项目和课题6项。