卡尔·雅斯贝尔斯是20世纪最伟大的哲学家之一，《大哲学家》是其所构想三卷巨著中仅完成出版的一卷。在本书中，雅斯贝尔斯跳出尚以欧洲为中心的存在主义哲学框架，而以哲学家著作的独创性和相似的思维方式为取向，将世界上取得卓越成就的哲学家划分为思维方式的创造者、思辨的集大成者和原创性形而上学家三种类型。《大哲学家》是大手笔写大家的学术典范，资料丰富，层次分明，学术性强，思想深刻，分析精辟，评论准确，具有重要的学术参考价值。

卡尔·雅斯贝尔斯1883年出生于德国北部的奥登堡（Oldenburg）。早年曾在海德堡大学、慕尼黑大学学习法律和医学，1909年获得海德堡大学医学博士学位。在海德堡任助教和精神病院研究助理期间，完成了他的心理学教授论文。自1916年起任海德堡大学心理学教授，1921年转为哲学教授，1937年后因其妻是犹太人而遭解职，直到1945年纳粹垮台后才又重新恢复海德堡大学教授一职。1948～1961年间任瑞士巴塞尔大学哲学教授。1969年逝于瑞士。