本书主要选自W.S.毛姆的三部重要散文作品，即《总结》《十大长篇及其作者》和《书与你》，多为毛姆的读书心得和感想，而且写得比较随意，不拘一格，故称为“读书心得”。本书主要内容有：我们为何读书？名作家为何会写出名著？英美文学有何特色？俄法文学有何特色？以及，如何通过读书学会做人？

W.S.毛姆（William Somerset Maugham，1874—1965），英国小说家、戏剧家、散文家，以《人性的枷锁》《月亮与六便士》和《刀锋》等长篇小说而出名，并著有近五十部剧本和《总结》《作家笔记》《书与你》《十大长篇及其作者》《回顾》等散文作品。基于他的创作成就，牛津大学曾授予他荣誉博士学位，英国女王曾授予他“荣誉侍从”称号。