本书是吕思勉先生的四部断代史之一。吕思勉系中国近代的史学大师，著述丰富，成就卓著。本书初版于1947年，后多次重版，是研究秦汉史的最基本参考书之一，已成为中国近代学术史上的经典著作。与先期出版的《先秦史》一样，本书也分前后两部分。前半部为政治史，按历史事件的顺序编排；后半部为社会经济文化史，采用分门别类的办法叙述。

吕思勉（1884-1957），字诚之，江苏常州人。著名史学家。其代表作品：《白话本国史》、《吕著中国通史》、《秦汉史》为代表的四部断代史以及《吕思勉读史札记》等。