多克特罗是美国当代著名作家，又是深具慧识的文学与文化批评家。本书为多克特罗文学与文化随笔集，共收长短随笔十六篇，旨在探讨和反思人类创造活动的本性，以文学评论为主，内容涉及爱伦·坡、卡夫卡等十几位经典作家、《圣经》、喜剧演员哈波·马克思、科学家爱因斯坦和20世纪一大创造——核弹。作者既是文学创作者，又是文学研究者，深谙此中的门道。他带我们步入创作者们的精神世界，品读创作背后的因缘、欣喜、惶惑与迟疑。

埃德加·劳伦斯·多克特罗(1931—　)　著名后现代主义作家，美国当代屈指可数的最重要的作家之一，其作品深刻反映美国内战时期至当代的社会历史，既可高居畅销榜首，又受评论界推崇。他曾获美国全国图书奖，两获美国笔会／福克纳小说奖，三获全国书评家协会奖，另获由美国总统颁发的国家人文奖章等多种奖项。
他中学时代即受卡夫卡作品影响尝试创作。早年攻读哲学和文学。参过军，做过九年的出版编辑。曾执教于耶鲁大学戏剧学院、普林斯顿大学等多所大学，现为纽约大学教授。
他的作品已被翻译成三十余种文字，其中《拉格泰姆时代》、《比利·巴思格特》、《上帝之城》、《大进军》等均有中文译本。