《中西交通史》是作者研究古代尤其是16－18世纪中西交流的成果的结集，由其子阎守诚先生编辑。《中西交通史》可分为两个部分和一个附录：第一部分为史论部分。主要探讨古代中西的交往，重点是介绍元明清三代西方传教士与中国交往史事，并讨论了中国对法国18世纪的影响。第二部分为史料部分。主要再现西方传教士与清政府的瓜葛，这些史料是作者从法国收集整理来的第一手材料，非常珍贵。

阎宗临(1904-1978)，著名历史学家。1925年赴法留学，1936年获瑞士国家文学博士学位。抗战爆发后毅然回国赴难，先后任教于山西大学、广西大学，1948年任中山大学历史系主任兼历史研究所所长。解放后，应张友渔、赵宗复之邀，回到故乡，任山西大学教授兼历史系主任。他通晓法文、拉丁文、英文等多种语言，研究和教学方向主要为世界古代中世纪史、欧洲史、中西交通史、山西地方史。他在国学西学两方面都有深厚的造诣，堪称中西会通的老一辈史学家。

阎宗临和鲁迅、梁漱溟、钱穆、王重民、向达等先生交情深厚，互相切磋。他还翻译了罗曼·罗兰的《米开朗琪罗传》，罗曼·罗兰亲自为他撰写了中文本的序言。惜抗战爆发后，毁于战火。