我们今天遇到的、讨论的、感到困惑的许多思想文化问题，也是民国时期的人们曾遇到过的、讨论过的、感到困惑过的问题。但长期以来，由于种种原因，学术界对民国思想史缺乏系统深入的研究。该书作为国内第一本专门研究民国思想史的学术著作，不仅宏观考察了民国思想史的特点、西学在民国时期的传播、第一次世界大战对民国思想史的影响，而且还对西化思潮和文化保守主义思潮、五四时期的思想文化论争、“九一八”后知识分子的思想变动、30年代思想史关于中国向何处去的争论、抗战时期的中国新儒家、民国时期的乡村建设运动等问题进行了深入探讨，全书内容丰富、新意迭出、文笔流畅，具有重要的学术价值。